Relógio solar
Egito antigo
Uso das sombras feitas pelo sol para revelar o horário do dia
Relógios solares são os instrumentos mais antigos para se
determinar o horário do dia. Os relógios solares mais anti-
gos de que se tem notícia foram os obeliscos egípcios
construídos por volta de 3500 a.C., embora o exemplo mais
antigo que sobrevive até hoje, também egípcio, tenha sido
construído em templos relativamente recentes, por volta
de 800 a.C.
O componente-chave para qualquer relógio solar é o
gnômon, vara vertical ou pilar que produz uma sombra
que se move conforme o sol cruza o céu de leste a oeste.
Embaixo do gnômon encontra-se uma superfície plana, o
mostrador, normalmente marcado com linhas numeradas
indicando as hras do dia. É a sombra do gnômon na placa
do relógio que indica a hora.
Conforme os relógios solares foram sendo adotados
mais amplamente em todo o mundo antigo, eles se tor-
naram cada vez mais sofisticados: seus mostradores eram
inscritos com diferentes arranjos numéricos para refletir as
variações da duração do dia em cada estação. Este siste-
ma designava doze horas para cada dia, então cada hora
no alto verão podia ser três ou até quatro vezes mais longa
que as horas no inverno. O exemplar mais antigo deste
tipo de relógio é atribuído ao astrônomo grego Aristarco
de Samos (310-230 a.C.).
Na Idade Média, relógios solares foram elaborados
com grande entusiasmo pelos muçulmanos, que marca-
vam seus mostradores com os horários das preces diárias,
às vezes excluindo algumas horas do dia. Mas, depois da
emergência do relógio de corda no século XIV, os relógios
solares foram gradualmente perdendo a popularidade. Eles
mantiveram seu valor, no entanto, sendo usados até o
século XIX para ajustar relógios mecânicos. Desde 1955 a
hora mundial oficial é fornecida por relógios atômicos. GL
Retirado do Livro 1001 Ideias Que Mudaram Nossa Forma de Pensar
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